生命泛指一类具有稳定的物质和能量代谢现象能回应刺激、能进行自我复制（繁殖）的半开放物质系统，简单来说，也就是有生物机制的物体。生命个体通常都要经历出生、成长和死亡。生命种群则在一代代个体的更替中经过自然选择发生进化以适应环境。生物学则是以研究生命为中心的科学。生命的最小单位是生物，生物是由一个或多个细胞组成，有新陈代谢，维持恒定性，可以成长，回应刺激，可以繁殖甚至演化，以适应外界环境，继续产生后代。在地球的生物圈内可以找到许多不同的生物，在这些生物中（包括植物、动物、真菌、原生生物、古菌及细菌），都有共同的特征，都是由以碳（英语：carbon-based life）和水为基础的细胞构成，有其组织以及可以遗传的基因资讯。地球约在45.4亿年前形成。最早的生命至少约在35亿年产生当时是始太古代，冥古宙熔化的地壳已经固化。地球上最早的生物证据是在西格陵兰发现的37亿年前变质岩中的生物物质（英语：Biogenic substance）石墨，及西澳洲34.8亿年前砂岩中的老鼠化石。不过很多研究推测地球在更早之前就已有生命，根据其中一种研究，可能在42.5亿年前就已有生命，另一个研究则认为是44亿年前。目前仍不确定地球上产生生命的机制，不过已有许多的生命起源假说。生命形成后，变成许多不同的形式，生物学家则将其分类成许多分类单元的体系。生命可以在许多不同的条件下生存。