生物炼制是利用农业废弃物、植物基淀粉、木质纤维素等生物基原料，生产各种化学品、燃料和生物基材料的过程。根据近来研究开发的不同情况，生物炼制分为3种系列：①木质纤维素炼制：用自然界中干的原材料如含纤维素的生物质和废弃物作原料；②全谷物炼制：用谷类或玉米作原料；③绿色炼制：用自然界中湿的生物质如青草、苜蓿、三叶草和未成熟谷类作原料。生物炼制大幅扩展可再生植物基原材料的应用，使其成为环境可持续发展的化学和能源经济转变的手段。