番茄红素是食物中的天然色素成分，在化学结构中属于类胡萝卜素的一种，是一种脂溶性不饱和碳氢化合物，被称为西红柿里的黄金。最新的研究表明，番茄红素的抗氧化性能是天然类胡萝卜素中最强的，是已知的最有效的抗氧化活性物质之一。人体内不能自行合成番茄红素，必须从蔬菜和水果中获得。自由基和活性氧是人体代谢过程中的副产物，它们可以与细胞内大分子反应，破坏细胞和人体组织的完整性。番茄红素分子是唯一能在特殊的亚细胞环境中存在的类胡萝卜素类物质，在血液和各种体组织中它是非常有效的除氧剂。