白礁在1847年之前是个无人拥有的荒岛，从未被任何国家并入辖区。从1847年至1979年这130年期间，新加坡是在“公开、连续而又众所周知”的情况下占有白礁，从来没有人挑战新加坡的主权。直到1979年，马方不知何故，才突然在所出版的新地图中首次把白礁划入它的领土范围，开始争夺主权。2008年05月23日，设在荷兰海牙的国际法庭对备受关注的白礁主权归属问题作出裁决。新加坡赢得白礁岛主权。