秋山信友生于大永七年（公元1527年），比信玄小七岁、与八卦多多的高坂虎纲同年，外号为“武田的猛牛”。这个绰号是来自于德川家康口中，三方原大战中，信友与山县昌景两人通力合作，几乎追得家康无处可逃。后来家康对两人都一直印象深刻，把信友说成“武田家中如同猛牛一般的将领”，因此就让信友多了这么一个绰号。