在儿童和青少年科技活动中，科学玩具有着不可忽视的作用。从幼儿园的积木，到中学生玩的组装式模型飞机，都属于科学玩具。 所谓玩具，就是儿童和青少年娱乐和游戏的用具。儿童和青少年科技活动的一个重要特点就是在娱乐中去获取科技知识，锻炼各种能力，开发智力。 科学玩具大体上有两类：一类是通过利用玩具进行的游戏使儿童和青少年获得某种科技知识，我们不妨称之为知识玩具；另一类是通过玩具使人的智力得到发展，可叫智力玩具。当然，知识和智力不能截然分开，关键还在于玩法。例如，幼儿玩积木，如果教师利用这个机会介绍各种几何形体，幼儿便获得了知识。再如，风靡一时的"魔方"，属于智力玩具，但是魔方解法中却有着大量的数学知识。