生菜，即叶用莴苣，叶用莴苣在长期的栽培过程中，出现了一个变异品种——紫叶生菜。 紫叶生菜从植物学分类归属散叶生菜。为菊科莴苣属一、二年草本植物，原产地中海沿岸，以叶为主要食用部分，鲜食、熟食皆宜。各地排开播种，分期收获，已经实现周年供应。紫叶生菜营养价值较高，每100克鲜食部分含蛋白质1.0～1.4克、脂肪0.1克、碳水化合物1.8～3.2克、粗纤维0.9克、维生素A 11000～2000毫克、维生素C4～15毫克、维生素B 10.06 毫克钙77毫克，还含有碘、氟和锌等人体需要的微量元素。