灵芝作为药物已具有悠久的历史，特别是作为扶正固本的药物，在中国具有广泛的保健作用和悠久的使用历史。早在《神农本草经》时，就把灵芝列为上品，因而获得“仙草”、“还魂草”和“瑞草”的称谓，并根据灵芝类的形态和颜色将其分为赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝6种。 紫芝是灵芝的特有种类，又名“中国灵芝”，是中国分布的90多种灵芝中被中国药典(2005年)收录的两种药用灵芝之一，分析其重要性可与灵芝相提并论。据《本草纲目》中记载：紫芝一名木芝，气味甘、温，无毒；主治耳聋，利关节，保神、益精气，坚筋骨，好颜色，久服，轻身不老延年。国内、外对灵芝的研究较多的是赤芝，而对紫芝的研究较少，一个重要原因是紫芝的资源贫乏，现代医学通过研究证实，紫芝醇提物具有保肝解毒、抗炎镇痛和救治毒菇中毒作用。杨国红等研究发现，紫芝发酵液的胞内水提醇沉物中可溶于水的部分具有最佳的抗肿瘤效果。郑林用将18种灵芝菌株子实体水煎液对小鼠进行负重游泳时间的影响性比较分析，得出紫芝具有明显的增强机体运动耐力的效应。