本片改编自美国作家纳撒尼霍桑的代表作，讲述了发生在北美殖民时期的恋爱悲剧。 女主人公海丝特·白兰嫁给了医生奇灵渥斯，他们之间却没有爱情。在孤独中，白兰与牧师阿瑟·丁梅斯代尔相恋并生下女儿珠儿。白兰被当众惩罚，戴上标志“通奸”的红色A字示众。然而白兰坚贞不屈，拒不说出孩子的父亲。 海丝特的丈夫发誓要疯狂报复，最终牧师死在了海丝特的怀里，珠儿获得了新生，而海丝特却终生带着红字。