由于脂肪酸增多、甘油三酯合成过多及脂蛋白、载脂蛋白减少引起肝细胞的脂肪变称为肝细胞脂肪变。肝细胞是脂肪代谢的重要场所，最常发生脂肪变，但轻度肝脂肪变通常并不引起肝功能障碍。显著弥漫性肝脂肪变称为脂肪肝，重度肝脂肪变可继发肝坏死和肝硬化。