“腐女”一词源自于日语，是由同音的“腐女子（ふじょし）”转化而来，为喜爱BL的女性自嘲的用语。腐女的“腐”在日文有无可救药的意思，而腐女是专门指称对于男男爱情——BL系作品情有独钟的女性，通常是喜欢此类作品的女性之间彼此自嘲的讲法。非此族群以“腐女”称呼这些女性时，则是带有贬低、蔑视意味的词汇。在日本一些地方，直接称呼对方为“腐女”是不礼貌的事情。