腺上皮是指一些具有分泌功能的上皮细胞。腺细胞有的是单个分散在上皮中，在高等动物中则于肠、呼吸道等处上皮中的杯状细胞。杯状细胞所分泌的黏性物质具有重要保护作用。多细胞的腺大多陷入深部的结缔组织中，形成一种互相连接的腔性系统。