张载年轻时喜欢研究兵法，曾上书范仲淹，希望能够组建兵团收复因西夏南侵失守之地。范仲淹很欣赏他的才学，劝他说：“读书人有自己的事业可做，何必非要谈兵呢？”张载便专心致志做学问。后来张载中了进士，先后当过几任地方官，因为他敢于直言，触犯王安石，49岁就辞官回家，在家读书治学。