艺术构思是文艺家把生活素材升华为艺术作品所进行的由感受到思索、由思索到发现以至形成艺术意象的过程。艺术构思是艺术创作的中心环节，是创作劳动中最紧张、最复杂、最艰巨的阶段。构思的总体任务是，按照一定的创作意图对原始形态的生活表象进行改造创作，使之升华为具有一定审美价值的艺术意象，把零散的审美感受，凝聚为体现审美评价的审美理想。具体任务大体为确定题材、发掘主题、塑造人物形象、提炼情节、设计作品的整体结构。其中主题的发掘和深化是中心环节，构思过程中的其它因素都围绕它而变动、发展;艺术意象的典型化，居于构思过程的关键地位。艺术构思大体经历形象触发、形象孕育、形象形成三个阶段。文艺家受到现实生活中某些人、事、物、情的触发，深受感动或悟出深意，便产生一种强烈的表现欲望，即为构思的第一阶段。第二阶段，文艺家需调动全部素材积累，把那些最能表现创作意图的理想材料加以选用，对需加工的材料加以分析、提炼，重新排列组合，使描写对象在头脑中逐渐清晰、明朗。第三阶段，文艺家的形象思维特别活跃，通过想象、幻想和虚构，把已具雏形的艺术意象进一步具体、生动、典型化，使之成为栩栩如生的艺术形象。艺术构思是一个极其复杂的过程，具体进行时各阶段的区分不是绝对的。艺术构思在文艺创作过程中的特殊地位，决定了它在文艺宣传工作中的重要作用，艺术构思的成败影响文艺作品的质量，进而影响到文艺作品的社会宣传效果。