定义 英国散文，尤其关注其形式在英国语言中的地位，情形更是如此。散文的“松散”无疑给文学史家带来更多的困难。他需要仔细分析对比散文有别于其它文学形式同时又重叠其它形式的特点；梳理导致散文产生的特别因素，比较它们与其它文学形式产生的因素之间有何不同；追踪散文流变的脉络，不同类形散文的产生与发展，各个类形之间的相互关系，以及因此而给散文带来的丰富与圆满。