西方国家字母体系分为两类:衬线字体(serif)以及无衬线体(sans serif)。 衬线字体,意思是在字的笔画开始、结束的地方有额外的装饰,而且笔画的粗细会有所不同。 无衬线体是无衬线字体,没有这些额外的装饰,而且笔画的粗细差不多。 衬线字体容易识别,它强调了每个字母笔画的开始和结束,因此易读性比较高,无衬线体则比较醒目。在整文阅读的情况下,适合使用衬线字体进行排版,易于换行阅读的识别性,避免发生行间的阅读错误。 西文中,无衬线体强调每一个字母,衬线字体更强调于一个单词。 中文字体中的宋体就是一种最标准的衬线字体,衬线的特征非常明显。字形结构也和手写的楷书一致。因此宋体一直被做为最适合的正文字体。