豹纹海鳝分布在热带到亚热带的温暖海域，和鳗同类。它们生活在海底的岩石堆或珊瑚礁上，白天隐藏在岩隙间，到傍晚出来觅食。海鳝长有锐利的牙齿，生性凶暴且毫无畏惧，但平时动作迟钝，渔民都认为它们是一种性情温和的鱼。