贴现公司向商人购进承兑汇票，又出售给银行，从中获取现利差。银行虽然本身也可贴现商人的票据，但他们愿意通过贴现公司购进所需要的不同期限、不同金额的票据，以便合理安排其资金。而且经贴现公司转售的票据，裁有他们的背书，对票据的付款，更有保障。伦敦贴现公司除买卖票据以外，并以标购英国财政部发行的短期国库券为其主要业务。贴现公司的资金来源，除本身自有资本外，来自向银行的借入款，也可向公众吸收存款。贴现公司在资金短绌并无法在市场上吸收资金时，可凭已购入的票据和国库券向英格兰银行申请再贴现。