多年生常绿挺水性草本植物根茎木质圆柱形直立无节实心横切面为三角形茎顶如伞状的为互生苞叶真正的叶则退化成鞘状长在植物体的基部苞叶线形顶端互生有轮轴状犹如伞架先端形状较尖底下基部凹入处各具1枚披针状鳞片叶小穗压扁状花柱短花开初呈绿色穗状开花后呈红褐色瘦果矩形或倒卵状矩形褐色