过秦论为西汉初期的才子“洛阳少年”贾谊所作，司马迁十分推崇这篇政论，载于《史记·秦始皇本纪》之后，《陈涉世家》中引用第一段。《昭明文选》则分为上、中、下三篇，分别评论秦始皇、秦二世、子婴三代的过失，总结秦亡的教训；其中又以“上篇”〈过始皇〉最后指出，“仁义不施而攻守之势异也”是秦朝迅速灭亡的原因。唐朝诗人张九龄〈和黄门卢监望秦始皇陵〉：“一闻《过秦论》，载怀空杼轴。”清人姚鼐在《古文辞类纂》中评“雄骏宏肆”，鲁迅评价为“西汉鸿文”，“疏直激切，尽所欲言”（《汉文学史纲要》）。《管锥编》指出：贾生此文，犯了“词肥意瘠”之病。