金领小巨嘴鸟是一种攀禽，在30～35厘米之间，主体和翅膀墨绿色，腹部红色，在眼睛周围有蓝绿色裸皮，与众不同的是在脖颈处有一圈金黄色的羽毛。雄鸟有一个完整的黑冠。有红色的尾下覆羽和金色的耳羽。两性差异明显，雌鸟的羽色比雄鸟要淡，墨绿色部分呈现出棕色。雏鸟长到四周大就可以通过体羽来辨别性别。