空耳来源自日文，本意是“幻听”的意思，在流行文化中衍伸为对声音（尤其语音）的再诠释行为。空耳指故意将一种语言听成与另一种语言（或是模糊的同种语言）类似字句的文字游戏。常见用于将一种语言的影片、音乐作品，以另一种语言的谐音重写内容，以达到比如恶搞或一语双关的目的。因明明是听不懂的语言，但仿佛可以“幻听”成自己的语言的内容，故在日本戏称为“空耳”，词汇直接沿用到中文世界。而再诠释后的内容，通常与原文仅有发音上、而无大意上的关系。空耳与音译的区别在于：音译通常是严谨针对特定词汇原语言读音为依据翻译；而空耳是对整句内容的改编，并且在此基础上常使人产生幽默感，即使部分空耳视频以“音译”冠名。