活性炭净化空气的原理是靠依靠其炭自身发达的孔隙结构和表面积，可以很大程度的接触到周围空气，被动吸附一些污染物到自己的孔隙中，所以说活性炭的表面越大、孔径结构越发达吸附能力就越强。活性炭除甲醛的方式在业界称为物理吸附，与气触媒除甲醛等化学中和治理相区别。