额济纳河，又称黑河，是中国第二大内陆河，干流全长821公里。流经青海省、甘肃省和内蒙古自治区。上游叫羌谷水、鄂博河（古作弱水，蒙古语“先祖之地”），流淌在甘肃张掖；流到酒泉就改名叫弱水了；进入阿拉善盟，便叫额济纳河。“额济纳”为党项语“亦集乃”的音转，意为黑水或黑河。但清末学者何秋涛在为清张穆所著的《蒙古游牧记》作注时，曾引徐星伯先生所云，认为“额济纳为蒙古语，意幽隐也“。 额济纳河发源于祁连山，从祁连山南坡向东南流经祁连县与八宝河（又名鄂博河）汇合，向西北穿祁连山，从鹰落峡出山入张掖绿洲，再流经正义峡入内蒙古额济纳旗绿洲，最后注入苏古淖尔和嘎顺淖尔。额济纳河便以鹰落峡、正义峡将全流域划分为上中下游。 黑河流域水资源总量为37-40×108m3。 1960年以后，由于中游地区耗水量过大，致使下游水量严重不足，生态恶化。1990年代，在中游建成曹滩庄分水枢纽工程，将额济纳河水从东西两大灌渠引入张掖南部洪积台地，用于灌溉农田，导致下游水量锐减，所有湖泊干涸，泉水消失，地下水下降，草场退化、沙漠化速度加快，沙尘暴频发。