意大利这个国家在科技、艺术、设计方面非常先进，在农产品方面也很发达。然而在很早以前，许多当地人家以狩猎为生，一到了冬季，天寒地冻不能打猎，就没有肉可吃。即使在农村家庭有养猪的，宰杀了猪以后，在还没有冰箱的年代，肉品则无法长久保存，也不能让一家人时时都有肉吃。因此人们就发明了一种存肉方式，把整头猪从头到尾分门别类切割处理以后，用盐或香料把不同部位的肉块腌渍起来，这样就能长久保存不腐坏，想吃的时候随时都能够吃上肉。意大利人尤其喜欢把猪的整条后腿，用盐腌过以后再吊挂起来，通过自然风干，而成为所谓的风干火腿。