当飞机当起飞与下降时，耳道的气压是跟外界大气压一致的，而鼓室内的压力还来不及调整，耳膜两边就产生了压力差，使耳膜充血。此时乘客就会感到耳朵疼，且人耳对飞机降落时的气压差更敏感、更疼痛。医学上把乘坐飞机引起的耳朵疼痛称为航空性中耳炎，飞行耳塞，能自动调节耳内气压，使耳朵疼痛得到缓解。