马蹄银是银锭的一种。即“元宝”。形如马蹄，故名。流通中实际使用的白银，最基本的形式是约50两重的“元宝”。从明代以来，这种银锭的两端往往稍卷起，以至向上高翘，呈船形，而整个银锭若马蹄形，所以又称马蹄银。 元宝由贵重的黄金或白银制成，一般白银居多，黄金稀见。据古籍所载，古者金银皆有定式，必铸成一定形状，而后用之。白银的铸造形式主要有棒形、扁平形、圆饼形，马蹄形或钱状、笏状等。隋唐以前把这些银的秤量货币称为钣(版)、笏、饼、钱、铤或锭。两宋通称锭，元代称银元宝，而以重五十两为一锭。