鱼鸦是有一点儿像美洲鸦但这个品种较为瘦小(36—41厘米长)并且拥一身光滑的羽毛。当它们与美洲鸦肩并肩时或是由它们的叫声才能明显地分辨出不同。鱼鸦的喙较小，不过在没有比较下也很难藉以分辨鱼鸦。体型大小差异是存在的，不过要从视觉来分辩鱼鸦和美洲鸦是很难也不十分准确的，鱼鸦倾向有修长的喙和爪，并且在上喙的端部有一个向上的小钩，鱼鸦走路时看起来腿较短。有趣的是当鱼鸦叫时，它们会弓起与松散喉部的羽毛。鱼鸦的叫声与美洲鸦不同，鱼鸦会发出带有鼻音而嘶哑的“啊啊啊”以及求食时的“哗—哗”。