黄腰响蜜鴷属于䴕形目，响蜜䴕科。体形较小，与麻雀相似。黄腰响蜜鴷是一种本领非凡的小鸟，其特别之处在于能够导引蜜獾、狒狒或人寻找蜂蜜，并通过这种方式获得食物。蜂蜡是它最喜爱的食物。黄腰响蜜鴷的嗉囊中生活着大量酵母等细菌，能够帮助它将蜂蜡分解为脂肪。