生肖，或属相，是中国及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物，统称为十二生肖。即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们依次与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。每个人都以其出生年的象征动物作为生肖，所以中国民间常以生肖计算年龄。循环一次为一轮。中国除了用生肖纪年外，还用与之相应的十二支纪月、纪日、纪时（时辰）。十二生肖（兽历）也广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。尽管中国古代历法有建子（冬至所在月份）、建丑（冬至次月）、建寅（冬至后两月）不同方式作为新年所在月份，而各种历法都以朔日，也就是看不见月亮的日子（初一）作为月首及岁首，皇帝有“正朔”即定正月初一为年初的权力，八字算命时，因为夏历有闰月，且为阴阳历，推算八字时很不方便，故推算八字时以二十四节气为准。即以立春为年柱的开始。故现代有人认为生肖以立春为准，混淆了八字与干支纪年。生肖其实是地支纪年的动物代号。