梅西叶星表中编号M51是一个著名的星系，也叫涡状星系，又称NGC5194，位于猎犬座，有两条旋臂。星系距地球3100万光年，按照哈勃星系分类法属于SC型。星系在大型望远镜中呈蓝色。星系两条旋臂的其中一条连接它的伴星系NGC5195，共同构成一个看起来像微弱的双星云一样的结构。星系明亮的核用双筒镜就可见，为8等；旋臂为11等，用一架口径8英寸（20厘米）的望远镜可以看到涡状星系的旋臂结构 。